Яна начала беспокоиться за его душевное здоровье, но тут Илья резко перестал смеяться и выдохнул:

– Ладно, я залезу в бак, посмотрю, нет ли какой кучки пепла, похожей на профессора, тьфу!

– Я тебе помогу! – вызвалась Яна, ощущая за собой вину, и тоже полезла в контейнер.

Она знала, что солнце на юге восходит быстро, но не думала, что настолько быстро. Однако это было не солнце: в глаза им с Ильей светили мощные электрические фонарики.

– Инесса Филипповна, тут какие-то бомжи или воришки роются у вас в помойке, – прокомментировал ситуацию приятный мужской голос.

Илья и Яна выпрямились с видом застигнутых врасплох убийц. Видеть они ничего не могли, ослепленные ярким светом, только слышали голоса.

– Уберите свет, – раздался знакомый женский голос, – я их знаю…

– Точно знаете? – не унимался мужской баритон.

– Да, я сама оставила их в доме. Это мои гости. Ребята, зачем вы роетесь в мусорном баке? В холодильнике же много еды… – сказала Инесса Филипповна спокойно, и ослепляющий свет погас.

Яна моргала, пытаясь вернуть четкость зрения, но, кроме цветных кругов, перед глазами ничего не видела.

– Мы это… тут… мы…

– Сережку Яна случайно потеряла, вот мы и роемся в мусоре, – пришел ей на помощь Илья.

– Дорогую? – поинтересовалась Инесса Филипповна.

– Да так, ерунда, – махнула рукой Яна и попыталась не без помощи Ильи вылезти из контейнера.

Он последовал за ней, суетливо отряхиваясь от гипотетического праха профессора. Зрение постепенно к ним возвращалось. Яна разглядела Инессу Филипповну в джинсовом комбинезоне, строгого мужчину в темном костюме, молодого парня в милицейской форме и симпатичную девушку.

Взгляд Яны сразу же задержался на этой девушке, мгновенно оценив ее внешние данные – среднего роста и комплекции, не блондинка, не брюнетка, одежда в коричневато-бежевой гамме, и в целом она была вся такая «никакая», но моложе Яны лет на десять.

– Здравствуйте, – испуганно поздоровалась девушка, поняв, что ее рассматривают.

– Привет, – ответила Яна.

– Друзья мои, – трагически произнесла Инесса Филипповна, – случилось непоправимое…

– Это точно, – прошептал на ухо Яне Илья, и она снова покрылась липким потом.

– В больнице от сердечного приступа умер мой жених Петр Натанович!

– О боже! – прошептала Яна, придвигаясь к Илье.

– И вот я в печали в сопровождении нашего участкового Тулина Ивана Дионисовича, да-да, такое вот странное отчество, хотя для наших винных краев… – махнула головой Инесса Филипповна. – Знакомьтесь!

– Яна Цветкова, – икнула Яна, – а это – Илья.

– Дятлов, – добавил тот, вытягиваясь в струнку, – Илья Дятлов.

– Это заметно, – хихикнула девушка усредненной внешности.

– Да… да… наш местный Шерлок Холмс любезно согласился подвезти меня вместе со своим помощником, – продолжала Инесса Филипповна.

– А эта девушка кто? – спросила Яна, видимо, еще не совсем протрезвев и явно позволяя себе лишнее.

– А эта девушка – невеста моего хозяина Евгения Эдуардовича Соболева, – приторно-сладким голосом ответила Инесса Филипповна, словно дразня Яну.

«Почему-то я не удивлена, – спокойно подумала та, – стоит только мужчине мне понравиться, как я сразу же знакомлюсь с его невестой или любимой. И я всегда при этом выгляжу не лучшим образом: или измазана пометом, или навозом, или одета в старые ободранные вещи с чужого плеча, или, как сейчас, вся в помоях, только что вылезшая из мусорника».

– Очень приятно, – сказала Яна молодой девушке, изобразив улыбку на чумазой физиономии.

– Меня зовут Вита, – ответила девушка, рассматривая грязные коленки Яны.

– Вита? – переспросила Яна.

– Виолетта, – пояснила девушка.

– Очень приятно, – повторно буркнула Яна, только сейчас заметив, что следователь со своим помощником просто сотрясаются от еле сдерживаемого хохота, глядя на Илью, облаченного в уже не первой свежести лимонный халатик. – Может, пройдем в дом? – вдруг предложила она на правах радушной хозяйки, которые ей никто, собственно, не давал.

– Нет, мы, пожалуй, поедем, – ответил Иван Дионисович, – если Инесса Филипповна утверждает, что все в порядке…

– В каком же порядке? – возмутилась Яна, подбочениваясь и мужественно терпя боль от наступившего на ее ногу Ильи, который всячески сигнализировал ей, чтобы она не проговорилась. – Пропали люди! – оттолкнула она его, – и я хочу сделать заявление!

– Какие люди? – округлила глазки Вита.

– Мои друзья и твой жених, – милостиво ответила Яна.

– А мой жених отошел в мир иной, – глубокомысленно заметила Инесса Филипповна. – Он давно уже готовился к встрече со своим кумиром – Владимиром Адольфовичем, и вот…

Илья закашлялся, нервно вытирая руки о халатик.

– Все-таки пройдемте в дом! – перебила всех Яна.

– А это правда, что Женя лично пригласил вас пожить у него? – спросила Вита у Яны.

– Правда! – гордо ответила та, решив не расстраивать Виту известием, что ее молодой человек заочно согласился познакомиться с другой девушкой и грязно приставал к ней. Очень любвеобильный жених был у Виты.

– А мы с ним живем в гражданском браке уже год! – выпалила Виолетта.

– Поздравляю, – ответила Яна, про себя отметив, что женщины часто называют гражданским браком ситуацию, про которую мужчины говорят: «Я абсолютно свободен и никому ничем не обязан, а если со мной живет женщина, так это же нормально. Я здоровый мужик и должен с кем-то спать».

На следующий день в полдень Яна поинтересовалась у понуро опустившего голову Ильи.

– Почему такая несправедливость?

– Что ты называешь несправедливостью? – вопросом на вопрос ответил он. – В моем понимании это когда человека, который просто подвез рецидивистку, обвиняют черт знает в чем и не разрешают ему никуда выезжать!

– Я не рецидивистка! Я – жертва обстоятельств! – огрызнулась Яна. Она металась по комнате из угла в угол, отчаянно жестикулируя.

Яна смогла попасть только в местную лавочку, где напугала продавщицу заявлением, что она из Москвы и у нее нет с собой вещей, но есть деньги, и ей необходимо пополнить свой гардероб. Продавщица беспомощно осмотрела полки, на которых рядом с одеждой соседствовали продукты. Яна приобрела пару халатиков веселой расцветки, пару косынок им в тон, юбку необъятного размера, собранную на талии в складки, резиновые сапоги, которые, со слов продавщицы, должен иметь каждый местный житель во избежание укусов змей, «которых в этом году развелось превеликое множество». Еще Яна разжилась белой блузкой. Зачем-то она накупила бюстгальтеров явно не своего минусового размера. В довершении приобрела шляпку с широкими полями и букетиком пыльных искусственных цветов. «А я все думала, кто же купит это чудо, тьфу, то есть шляпку, – сказала продавщица. – Из наших-то, местных, некому… Конечно, она дождалась своего покупателя, такую стильную девушку». «Да?» – не очень уверенно ответила Яна и на закуску решила прикупить спортивный костюм для Ильи, чтобы он чувствовал себя более свободно, чем в женском халатике.